Om boken: år / Det sista universella geniets liv Rüdiger Safranski återskapar på grundval av primära källor - verk, brev, dagböcker, konversationer , vittnesmål från samtida, och därför visar sig bilden av Goethe i hans biografi vara ovanligt livlig: en ung man från en bra familj, en student för evigt förälskad, han blir den mest populära författaren, får en välbetald position, är intresserad av naturvetenskap, flyr till Italien, bor med sin älskade kvinna utanför äktenskapet – och skapar samtidigt sina oförglömliga verk. Men detta räcker inte för honom: han vill att hans liv ska bli ett konstverk. I sin bok rekonstruerar Safranski mästerligt Goethes liv, så att vi kan känna oss som samtida med denna man och förstå hur Goethe blev vad han blev.